九两金第11章 遗言

十一月的旧金山 临近入夜海面上又涌来了一股湿冷的雾气悄无声息地漫过金门海峡的入口 随即它沿着起伏的街道向上攀爬淹没了市中心那些崭新的、炫耀着财富的银行、交易所最后它不紧不慢地抵达城市的顶端。

诺布山。

这里是这座城市毫无疑问的富人区铁路大亨、矿业巨头和银行家们用从内华达银矿和横贯大陆铁路中榨取的利润在这里修建了一座座宛如宫殿的豪宅。

他们用这种方式向世界宣告西海岸也有了足以媲美纽约第五大道的贵族。

艾琳·科尔曼曾是这座山顶上最骄傲的公主之一。

而现在她拖着疲惫的脚步走在回家的路上她的斗篷洗得已经失去了原有的柔软边缘磨损得起了毛边这是她衣柜里最后一件体面的外衣。

她的手提包里沉甸甸地装着五块鹰洋那是她一周的薪水 她刚刚结束在诺顿家一天的家庭教师工作。

诺顿先生一个在淘金热中靠贩卖铲子和帐篷起家的投机商如今却成了这个城市的新贵。

他的女儿一个被宠坏的、头脑空空的十岁女孩今天下午用整瓶墨水毁掉了艾琳最喜欢的一本书理由仅仅是“故事太无聊了”。

艾琳不能发怒甚至不能流露出丝毫的不快。

她必须微笑着用最温柔的语气告诉那个女孩：“亲爱的墨水是用来书写思想的而不是用来发泄情绪的。

” 她强忍着委屈耐心地纠正她的发音仿佛自己不是一个毕业于东海岸最好女子学院的优等生而是一个天生的仆人。

科尔曼家的宅邸沉默而悲伤。

曾经擦得锃亮的黄铜门环上蒙了一层锈迹两旁的煤气灯只点亮了一盏光线昏暗仿佛在吝啬地节省着最后一点亮光。

她用钥匙打开沉重的木门 曾经那个一尘不染、摆满了中国瓷器和法国挂毯的门厅如今显得空旷而阴冷。

大部分贵重的家具都已经被悄悄卖掉墙上还留着取下油画后颜色更深的印记像一块块难看的伤疤。

“是艾琳吗？” 母亲的声音从客厅传来 “是我妈妈。

” 艾琳回答道将冰冷的钥匙放在银盘里。

她走进客厅壁炉里的火烧得有气无力不足以驱散房间里的寒意。

母亲正坐在一张幸存下来的天鹅绒沙发上手指紧张地绞着一条蕾丝手帕。

她的容貌依旧美丽但眼角的皱纹和紧绷的嘴角泄露了她内心的焦虑。

她的父亲理查德·科尔曼则陷在壁炉对面的一张大扶手椅里半边脸隐藏在阴影中。

他面前的小桌上放着一个几乎空了的威士忌酒瓶和一只玻璃杯。

他曾是旧金山备受尊敬的税务官一个在政治上雄心勃勃的男人。

他坚信自己能凭借对中央太平洋铁路的豪赌和对威廉家族的联姻能让科尔曼家族一跃成为与其他商业大亨平起平坐的豪门。

他曾是这个时代最忠实的信徒相信只要有胆识和远见黄金就会像河水一样流进自己的口袋。

而现在他只是一个被时代抛弃的酒鬼。

在政治斗争中他被市长威廉·阿尔沃德无情地抛弃失去了职位。

今年9月银行的破产像一根被点燃的导火索引爆了席卷全国的金融恐慌。

铁路股票一夜之间几乎变成了废纸。

双重打击之下他彻底垮了。

不再是那个风度翩翩的绅士而成了一个满腹牢骚的失败者一个沉浸在悔恨中无法自拔的懦夫。

他没有回头只是喉咙里发出一声模糊的咕哝。

“你今天回来的真晚” 玛丽夫人开口了语气里没有关心只有抱怨。

“晚饭早就冷了。

我让厨娘给你留了一些在厨房。

” 她们家已经没有厨娘了。

所谓的“厨娘”就是母亲自己她显然无法接受这个事实依旧用这种方式维持着可怜的自尊。

“我在路上多走了一会儿妈妈” 艾琳疲惫地解释“雾太大了。

” “雾雾永远是雾！” 玛丽夫人烦躁地挥了一下手 “这个鬼地方！我真不明白我们当初为什么要离开英国来到这个到处是沙丘和骗子的地方！如果不是你父亲……” “玛丽够了！” 扶手椅里的男人终于开口了 “别在我面前提英国。

也别提我。

” “我不提你我提谁？理查德！” 玛丽夫人积攒的怨气瞬间爆发了她站起身在房间里来回踱步 “看看我们现在过的什么日子！看看这栋房子！它正在发霉就像我们一样！上个星期杂货店的伙计竟然敢当着我的面提醒我我们已经欠了他们三十七块钱！三十七块！上帝啊以前这点钱还不够我们办一场晚宴买鲜花的！” “那你就别去那家店！” 理查德咆哮道猛地把杯子砸在桌上酒液溅了出来。

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