怡和洋行临海的办公楼内。
怡和的大班威廉·凯撒克审视着摆在他面前的报纸清样。
那是最新一期《孖剌西报》的头版社论标题用加粗的铅字印刷充满了煽动性:《总督的宠儿与城市的阴影——论华人黑社会的合法化及其对女王陛下殖民地的长远危害》。
“用词再尖锐一些唐纳德。
” 凯撒克头也不抬地对报社主编说 “不要只说他是个商人是什么公司董事要用三合会头目、反贼、罪恶之人这样的词。
要让每一个读报的英国人都明白轩尼诗总督正在把一群暴徒一群在美利坚赚了脏钱的罪犯扶植成本殖民地的合法势力!” 主编唐纳德是个干瘦的英国人他推了推眼镜小心翼翼地回答:“凯撒克先生我们已经暗示了这些人与青州那场血腥暴乱的直接联系。
但是总督府那边……” “不必理会总督府!” 凯撒克打断了他语气冰冷 “轩尼诗那个天主教徒那个无可救药的华人同情者他早就疯了!他废除公开笞刑是向野蛮的华人罪犯示弱!他允许华人在中环置地是玷污我们高尚的社区! 现在他更是默许这个姓陈的金山客、三合会龙头成立什么总会公然取代了东华医院和我们认可的华社、会商组织。
这是在摧毁殖民地平衡多年的秩序!是在动摇帝国统治的根基!” 他的声音因为愤怒而微微颤抖。
自从这个陈九来到香港一切都乱了套。
码头的用工成本被强行抬高原本各自为战、可以随意拿捏的三合会堂口被拧成了一股绳。
更让他无法容忍的是这个陈九通过伍廷芳竟然真的能和港督说上话。
而新任港督更是前所未有地亲近华人这是一种前所未有的冒犯。
“我要让伦敦的朋友们让殖民地部的先生们都看清楚!” 凯撒克站起身在房间里踱步“轩尼诗的所谓改革正在把这里变成一个帮派分子的天堂!而这个陈九就是背后最危险的毒蛇!把他和总督绑在一起唐纳德使劲写能写多少写多少把他们一起钉在耻辱柱上!” 这篇社论果不其然在香港的英文社群中炸开了锅。
跑马地的赛马会、香港会的雪茄房、半山区的私人晚宴上商人们、政府中层官员们、甚至是军官们都在义愤填膺地讨论着。
他们将对新任总督积压已久的不满悉数倾泻到了这些“外地佬”身上。
—————————— 此时的香港社会由多个族群构成主要包括: 欧籍精英阶层这其中主要是英国人包括政府官员、洋行商人、银行家、律师和传教士。
他们居住在山顶和半山区的优越位置享受着殖民地统治者的特权。
华人社群占人口的绝大多数但内部也存在分化。
一部分是富有的买办、商人和专业人士他们在经济上取得了巨大成功并开始在社会事务中发挥影响力。
另一部分则是广大的劳工、店员和小商贩生活在太平山、上环等人口稠密的地区如今大多加入了华人总会或者是在总会的组织下活动、工作。
其他族群还包括葡萄牙人(主要来自澳门)、印度人(多为警察、士兵和商人)等等这些是少数群体没什么影响力。
尽管经济上相互依存但社会上欧洲人与华人之间存在着明显的隔离。
种族主义思想普遍存在许多英国商人认为华人是“劣等民族”对新任港督轩尼诗总督提升华人地位的政策感到愤怒。
他们抱怨华商的竞争并试图维护其在政治和经济上的优越地位。
1877年殖民地部决定将轩尼诗调任至香港接替退休的坚尼地爵士成为香港第八任总督。
香港华人总会迎来了空前的发展。
轩尼诗的治理理念与前任们截然不同他坚信应该公平对待所有族群。
他上任后不久便废除了此前禁止华人在中环地区购买土地、建造楼宇的法令。
他还允许华人在夜晚自由行走取消了华人必须携带夜间通行证的规定。
在接触了华人总会之后更是大加赞赏直接任命了华人总会的理事伍廷芳律师成为太平绅士。
轩尼诗对当时针对华人的严酷刑罚像是公开笞刑感到十分震惊和反感。
他认为这些刑罚是不人道且带有种族歧视色彩的因此下令减少甚至废除这类刑罚。
甚至还质疑警察部门在执法中对华人存在的偏见。
虽然香港华人总会在他的支持下权利大增但也遭到了殖民地英籍社群的猛烈抨击。
商人们认为他“姑息养奸”削弱了殖民统治的权威并损害了他们的商业利益。
首席按察司甚至公开批评总督干预司法。
殖民地部很多英籍官员也对他的激进政策十分不满。
———————————— 与此同时在华人总会位于上环的新总部里陈九正平静地读着同一份《孖剌西报》。
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