萨镇冰的牵线果然管用。
三日后德记洋行的老板汉斯亲自带着样品来到“平远”号。
弹簧钢泛着细密的金属光泽用手指弹击发出清脆的回响王师傅只看了一眼便连连点头:“是好料比军械局的强十倍!” 汉斯是个高鼻梁的德国人中文说得磕磕绊绊眼神却精明得很。
他拍着胸脯说这批钢料是“克虏伯厂的边角料运到清国只要三成价”李和虽知他在吹牛却也懒得计较——只要东西合格多出些银子也值得。
只是这笔银子着实让他肉痛。
“平远”号三个月的军饷凑在一起才勉强够支付货款。
周福成看着账册上的赤字急得直搓手:“管带弟兄们这个月的饷银……” “我来想办法。
”李和打断他从怀中掏出一个锦盒打开后里面是几块银元大小的碎银“这是我私囊先拿去补贴兄弟们的伙食。
告诉弟兄们等主炮改好了我亲自去军门那里请饷绝不会让大家白受累。
” 那是原主李和攒下的积蓄不多却足够让水兵们吃上几顿带肉的饭菜。
周福成望着锦盒里的碎银眼眶有些发红重重应了声“是”便转身去了。
接下来的半个月“平远”号的甲板成了临时工坊。
王师傅和赵师傅带着几个手脚麻利的水兵整日围着主炮忙碌。
拆炮栓、磨钢料、装弹簧叮叮当当的敲打声从早到晚不停歇。
李和几乎寸步不离时而递工具时而和工匠们讨论细节手上磨出了血泡也浑然不觉。
水兵们起初还有些抱怨——操练量没减还得额外帮着干活可看着管带和工匠们同吃同住连晚上都睡在甲板上抱怨渐渐变成了敬佩。
几个懂些铁匠活的水兵主动请缨加入连平日里最散漫的伙夫都每日多烧两锅热水送到甲板。
萨镇冰来过两次每次都站在远处看半个时辰临走时总会留下些从水师学堂借来的绘图工具。
邓世昌更是干脆托关系从克虏伯厂买了两箱原装260mm炮弹送来说是支持平远的改造。
七月中旬主炮改进终于完工。
试射那天丁汝昌带着刘步蟾、林泰曾等几位管带特意登上“定远”号观看。
刘步蟾抱着胳膊嘴角挂着不以为然的冷笑:“不过是些小打小闹难不成还能把‘平远’变成‘定远’?” 李和没心思理会这些闲言碎语。
他站在主炮旁看着王师傅最后一次检查炮栓沉声道:“目标三千米外靶船。
装填!” 水兵们动作麻利地将炮弹推入炮膛转动绞盘将炮身固定。
与往日不同这次装填的速度明显快了些——弹簧辅助让炮栓复位节省了近三分之一的时间。
“放!” 李和一声令下炮术长猛地拉动击发绳。
“轰隆!” 巨响震得人耳膜发疼浓烟散去后望远镜里清晰地显示:炮弹落在靶船右侧不足一丈处激起的水花几乎淹没了靶船! “好!”邓世昌在“致远”号上忍不住喝彩。
丁汝昌也微微点头眼中闪过一丝赞许。
刘步蟾的脸色有些难看却嘴硬道:“不过是运气好。
” 李和没在意他的嘲讽继续下令:“快速装填再放!” 这一次水兵们的动作更加熟练。
以往需要两分钟才能完成的装填流程此刻竟在一分钟内便已完成。
“轰隆!” 第二发炮弹精准地命中靶船尾部木屑飞溅! 甲板上爆发出水兵们的欢呼声。
王师傅擦着汗咧开嘴笑了赵师傅更是激动得直跺脚。
李和望着远处正在下沉的靶船心中激起一股热情。
这两发炮弹不仅仅是命中了目标更打破了“不可能”的桎梏——在这个腐朽的时代只要肯用心只要有人肯拼命总能做出些改变。
试射结束后丁汝昌特意登上“平远”号拍了拍李和的肩膀:“好小子真让你弄成了。
说吧需要什么奖励?” 李和连忙道:“标下不敢要奖励只求军门能批准‘平远’每月多领十发开花弹用于日常操练。
” 丁汝昌愣了一下随即大笑:“好个务实的小子!准了!” 刘步蟾跟在后面看着改进后的炮栓脸色阴晴不定最终还是没说什么转身下了船。
萨镇冰走在最后低声对李和道:“展露锋芒是好事但也别忘了藏拙军械局的人怕是不会善罢甘休。
” 李和点头:“标下明白。
” 果然没过几日便有流言传到刘公岛——说李和私通洋行用劣质钢料冒充好料中饱私囊。
甚至有人把状告到了李鸿章那里说“平远”管带目无军纪擅自改动军械。
周福成急得团团转李和却异常平静。
他知道这些伎俩不过是些跳梁小丑的反扑只要自己行得正坐得端便不怕风浪。
这日他正在整理主炮改进的详细记录打算呈给丁汝昌备案忽然听到甲板上传来喧哗声。
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